1961-й стал в Советском Союзе годом очередной денежной реформы. Были произведены немагнитные медно-никелевые и медно-цинковые дензнаки нового образца, впоследствии чеканившиеся по 1990-й. У латунных 5 копеек 1961 года цена невысока, что свидетельствует о большом тираже дебютного выпуска. Массу таких «пятаков» соотнесли с их номиналом, — 5 грамм. На гурте присутствуют вертикальные насечки, его высота 1,5 мм. Диск имеет максимальный для «желтых» монет диаметр — 25 мм.
Аверс 5 копеек 1961-го идентичен гербовым сторонам остальных (кроме рублевой) монет года. Советский госсимвол отчеканен крупным, его изображение приподнято вверх. Внешние компоненты герба СССР представлены двумя наклоненными, обвитыми лентой связками пшеницы. Верхние колосья связок почти сомкнуты, между их остями — выпуклая пятиконечная звезда. Внизу, над местом соединения стеблей, — фрагмент восходящего солнца. Его лучами освещена планета, поверх которой отчеканены серп и молот. Под срезами колосьев — аббревиатура «СССР».
Номиналу «5» на реверсе отведен верхний полукруг, тогда как уточняющая надпись «копеек» нанесена в нижнем. Там же, под означенной надписью, и дата «1961». Вдоль канта медальер поместил растительный незамкнутый венок. Основание этой композиции украшает ракушка, от нее вверх отходят пшеничные стебли. Ближе к ракушке колосья перекрываются дубовыми листьями.

У нормально сохранившихся 5 копеек 1961 года стоимость редко оказывается выше 5-20 рублей, у монет идеальной сохранности доходит до 150